人体内的微生物群

人类肠胃道是各种微生物菌落的所在地,而其微生物数量大约是人体细胞的10倍,微生物基因量则大约是人类细胞的100倍。人体微生物包括有约100万亿个菌,但反观一个成年人才只有约 10 万亿个细胞。人体微生物像是微生物的群落遍布于身体表面,尤其是口腔、肠道、阴道、皮肤和眼睛。一个人的微生物在胃肠道的定植从出生后便立即开始,大部分的菌都栖息在大肠内。人类微生物就像指纹一样独一无二,不同的人拥有不同的微生物菌相。

大规模的研究来探讨人体微生物

NIH 人类微生物计划 (HMP) 共分析4,788 个人类检体,其研究人与人之间微生物菌相的巨大差异。这一项大规模、资金充足且广泛发表的研究令人振奋,它显示了医学越来越关注在人体内肠道和身体其他部位菌的重要性。 HMP不仅将成为一种可辨认自身健康与个人可能疾病发生的检查方法,还可能可以使用其参数成为设计、实施、监测及调整人类微生物群的方式,用以优化其个人生理的表现。

人体内微生物的核心概念

人体内微生物的核心(红色) 是存在于所有或绝大多数人特定栖息地中的一组基因。其栖息地的定义可从整个身体到特定的表面积,例如肠道或肠道内的某个区域。

可改变的人体微生物(蓝色) 是存在于特定栖息地的一小部分人类中的一组基因。这种变异可能是由多种变因引起的,像是宿主基因型、宿主生理状态(包括先天性和后天性免疫系统)、宿主病理学(疾病状态)、宿主生活方式(包括饮食)、宿主环境(在家和/ 或工作)以及无法持续定殖在栖息地的短暂微生物菌群的存在。

人体肠道的微生物就是健康的关键

肠道微生物可以被视为一个活跃的代谢器官,益生菌或益生质对调节肠道菌相越来越被认为是一种重要的治疗选择1。肠道微生物对整体健康相当重要,因为它支持了肠道2,3、免疫健康4,5、代谢6,7、以及可能影响肠脑轴8,9,10。肠道菌相对我们的健康作用就是如此之大,以至于它本身被广泛认为是一个“器官”,一个似乎在免疫功能中发挥关键作用的“器官”。它可以帮助您发展和维持免疫系统的平衡 11,12,并有助于支持肠道屏障的完整性 13,14

由于肠壁的粘膜组织为先天免疫的重要屏障,这些屏障可以显著影响我们免疫功能的完整性1,且身体至少有70%的免疫细胞位于肠道中,这些细胞隐藏于覆盖肠壁的细毛状绒毛中。在一个健康的个体(健康的肠道环境)中,肠道菌会刺激免疫系统,而免疫系统也会反馈给肠道菌呈现正向沟通。然而现代生活的方式,过度使用抗生素和不良饮食导致肠道菌失衡,就会扰乱这些细胞之间的对话,导致沟通中断15。如果肠壁的完整性受到损害,就会导致不健康的肠道环境,并允许较大的蛋白质分子穿过肠壁进入血液,在那里它们被视为不应存在的“捕食者”,会刺激体内产生不当的免疫反应,此反应又称为“过敏”反应。

益生菌可以通过多种方式帮助调节过敏症状。益生菌有助于改善肠内壁的完整性,防止上皮壁细胞与细胞间有渗透的状况。益生菌被认为有助于减轻及防止由病原体入侵而引起的发炎反应,且在愈合过程中可帮助提升分泌抗发炎因子来缓解症状。

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